Жанна д'Арк народилася 6 січня 1412 року в Домремі.
Її батьки були селяни Жак д'Арк і Ізабелла Роті.
Це був важкий для Франції час. Вже понад сімдесят років йшла Столітня війна (1337-1453), і французи за цей час встигли втратити більшу частину території королівства. У 1413 році в Парижі спалахнуло повстання.
У 1415 році англійці висадилися в Нормандії з військом під командуванням талановитого полководця - молодого короля Генріха V. Восени 1415 відбулася знаменита битва при Азенкуре, в результаті якої весь колір французької аристократії потрапив в полон. У країні почалася громадянська війна між бургундцями і арманьяками, а англійці тим часом захоплювали одну територію за іншою. У 1420 навіть був укладений мирний договір в Труа, згідно з яким французький трон успадковував англійський король Генріх V. Але в 1422 році він раптово помер, і в Столітній війні почався новий виток.
Жанна дуже часто чула голоси святих.І одного разу вона почула, що Францію погубить жінка, але врятує дівчина. І насправді Францію погубила королева Ізабелла Баварська (дружина психічно хворого короля Карла VI). Вона змусила чоловіка підписати в 1420 році в Труа договір з Англією.
За цим договором Карл VI видав свою дочку за англійського короля, і саме англійський король Генріх V проголошувався спадкоємцем і регентом короля Франції. І ще Ізабелла Баварська за солідну винагороду заявила, що її син, дофін Карл, народжений не з короля і тому не має прав на престол. Але через рік померли англійський король Генріх V і французький король Карл VI.
Дофін Карл оголосив договір у Труа незаконним і проголосив себе королем Карлом VII. Через кілька років відновилася війна за володіння Францією між Карлом VII, герцогом Бургундським і англійцями. Жанна вирішила піти до короля, щоб він дав їй військо для звільнення Франції.
Першу перемогу вона здобула під містом Орлеан, за що її прозвали Орлеанської Дівою (La Pucelle d'Orle ans). Жанна вигравала перемоги одну за одною. Про Жанну говорили, що вона була дуже витривала, могла спати в обладунках, вона мало їла, а пила ще менше.За участю Жанни д'Арк були звільнені великі області Франції. У найзапекліших сутичках із ворогами Жанна проявляла мужність і винахідливість, її приклад надихав воїнів. Вона сміливо кидалася на штурм, і її клич "Хто мене любить, за мною!" примушував слідувати за нею інших. 1429 р. - рік звільнення Орлеана від облоги - був переломним у ході війни. Слава про Жанну дійшла до найвіддаленіших куточків Франції. Народі оточення Карла VII сприймали ці несподівані перемоги як дивовижні явища, як результат того, що Бог, який довіряє Жанні і діє через неї, підтримує французів у боротьбі проти англійців. Король і його двір підлабузнювалися до своєї рятівниці; народна слава Орлеанської Діви, як стали її іменувати, миттєво зростала.
Короля стали лякати його навколишні, що Жанна відбере владу у нього. І тоді король зробив так, щоб Жанна потрапила в полон бургундців, а звідти продали її англійцям.Довгі місяці провела дівчина у в'язниці, її тримали в залізній клітці, з ланцюгом на шиї і на ногах. Судили Жанну французькі єпископи, що продалися загарбникам. Інквізитори звинувачували Орлеанську Діву у всіх смертних гріхах. Вона чула "голоси" - значить, це були голоси дияволів. Вона намагалася втекти з темниці - значить, визнавала свою провину. Вона носила чоловічий одяг - чи не за велінням диявола вона це робила? Вчені судді всіляко прагнули збити з пантелику і залякати безграмотну дівчину. Але на всі запитання Жанна відповідала розумно і з гідністю. Жанна парирувала провокаційні запитання інквізиторів, яке викликало здивування її мучителів.
У травні 1431 Жанна була спалена на центральній площі міста Руана.Після загибелі Жанни народна війна розгорнулася з новою силою. У Нормандії проти загарбників успішно діяв загін із 12 тисяч чоловік. Озброєні колами й вилами, партизани завдавали ворогові несподіваних ударів. У Парижі почалося повстання проти загарбників. Незабаром столиця Франції була звільнена. Французька армія успішно виганяла англійців із країни.
У 1453 р. англійський король попрохав миру. За умовами договору, за англійцями на французькій землі залишився лише порт Кале. На цьому сторічна війна була закінчена. Але залишилася пам'ять про народну героїню Жанну д'Арк, яка завжди
буде жити в серцях тих людей, які б'ються за свободу своєї батьківщини.
Значення подвигу Жанни д'Арк в тому, що вона показала приклад патріотизму і допомогла королю згуртувати французів на боротьбу проти загарбників-англійців. У 1920 році Папа Бенедикт XV причислив Жанну до лику святих, хоча плями ганьби з католицької церкви він, звичайно ж, цим не змив.
А тепер 30 травня у французів національне свято
- день святої Жанни д'Арк.
